Ce circuit nous conduit à travers la Gardonnenque, vers Alès et Saint Jean du Gard. La Réforme s’y est installée plus précocement dans les villes que dans les campagnes. Et des la mort d’Henri IV le catholicisme reintegre, avec I’appui de la monarchie, un certain nombre de lieux ou il reste fortement minoritaire.

Jean Cavalier: Les enfants de ceux qui ont abjuré par la force se revoltenl au début du XV111° siècle. Parmi eux, Jean Cavalier (1680 - 1740). Apprenti boulanger à Anduze, la vue de têtes coupées de Camisards le décide à rejoindre ceux-ci. Il sera l’un de leurs chefs. Il opère en Vaunage et Uzége, après le “brûlement” des Cévennes. À Nîmes, il rencontre le Maréchal de Villars en mai 1704, qui lui promet de devenir colonel d’un régiment de camisards pouvant demeurer protestant mais au service du roi. La promesse n’ayant pas été tenue par le Roi, et ces pourparlers jugés contestables par certains chefs camisards, Cavalier rejoint le Refuge où il se met au service du Duc de Savoie puis du roi d’Angleterre.

Au XIX° siècle, le protestantisme reconnu officiellement s’organise en Consistoires, mais sans avoir le droit de tenir des Synodes. De nouvelles formes de commercialisation de la production vinicole, de même que la crise de la production textile font disparaître tout un artisanat local et aboutissent à une diminution de la population. La population protestante et le nombre des Églises locales diminuent en Gardonnenque, mais se maintient dans les petites villes.

Les étapes

Caslelnau-Valence

Lieu d’assemblées clandestines, en particulier au Château (toujours visible). L’été 1704, Pierre Laporte, trahi, y est surpris et tué. Une stèle commémore l’événement, sur la route D. 203.

Euzet

À mi-chemin entre Uzès et Alès. Ancienne station thermale avec les “Grottes d’Euzet”, qui servirent de base arrière a Jean Cavalier. Ont été détruites, et ne sont accessibles qu’à pied. Se renseigner au village.

Anduze

La Porte des Cévennes. En 1557, le premier martyr huguenot est brûlé devant la Fontaine Pagode, encore visible aujourd’hui. Une Eglise nombreuse est dressée dès 1560, que les guerres de religion et les persécutions n’arrivent pas à détruire. De ses fortifications demeure la Tour de l’Horloge. Possède le plus grand temple de France.

Le Mas Soubeyran

Maison natale du chef camisard Pierre Laporte dit Rolland. Elle est devenue le “Musée du Désert”, qui rassemble 200 ans d’histoire protestante souvent très douloureuse. Chaque année, le premier dimanche de septembre, “l’Assemblée du Désert” regroupe au Mas Soubeyran quelques milliers de protestants pour un culte et des conférences.

Mialet

Sur la façade du Temple, une plaque commémore la déportation de 670 habitants restés protestants (en mars 1703).

Les Aygladines

Hameau voisin, ou se tint le premier Synode de l’Église au Désert.

Saint Jean du Gard

Gros bourg cévenol à la limite des vallées et de la montagne. Plusieurs prédicants cévenols y sont nés. Le pasteur R. Saillens y a composé “La Cévenole”.

Falguières

Maison natale du chef camisard Abraham Mazel.

Renseignements pratiques

Anduze, Office de Tourisme: Tél. 04 66 61 98 17
Saint Jean du Gard, Office de Tourisme: Tél. 04 66 85 32 11
Musée du Désert, Le Mas Soubeyran, F 30140 MIALET: Tél. 04 66 85 02 72, Fax : 04 66 85 00 02

Autres visites ou sites

Alès

La Mine Témoin: importance de la mine au XIX siècle dans ce bassin protestant. 600m de galeries où sont présentées les techniques minières. Tél.: 04 66 30 45 15

Anduze

Le Musée de la Musique: 1 000 instruments du monde enlier Tél. 04 66 61 86 60
La Bambouseraie de Prafrance: forêt et village de bambous, fleurs exotiques, jardin aquatique. Tél. 04 66 61 70 47

Mialet

Les grottes de Trabuc: 1,2 km de galeries, et les “100 000 soldats”. Tél. 04 66 85 03 28
(tout près du Musée du Désert)

Générargues

Le Musée du Santon. Tél. 04 66 61 66 74

Saint Jean du Gard

Le Musée des Vallées Cévenolles: vie quotidienne, habitat, économie. Tél. 04 66 85 10 48
Le Train à Vapeur des Cevennes, entre Anduze et Sainl Jean du Gard:
paysages inusités des Cévennes. Tél. 04 66 85 13 17