Sur ce parcours, protestantisme et culture de la soie croisent leur histoire. Le Vigan est la limite vers le sud-ouest du protestantisme cévenol. Les bourgs sont massivement protestants à partir des années 1530, mais après la Révocation, cette prééminence ne se maintient que sur les pentes de l’Aigoual et ses vallées voisines. L’Aigoual fut de tout temps un refuge pour les persécutés, d’où le nom d’Hort de Dieu, ou “Jardin de l’Éternel”. Il est, avec les sommets du Bouges et de l’Espérou, immortalisé par le chant de “La Cévenole”.

Le protestantisme en Cévennes

Les Cévennes ont reçu la Réforme plus tardivement que dans la France du Nord, vers 1525-1530. Le protestantisme se développe d’abord parmi les artisans, les commerçants et une partie de la noblesse et, une vingtaine d’années plus tard, dans les Cévennes rurales.

Sur les chemins de la soie

En 1853, les Cévennes et le Gard produisent plus de la moitié des cocons de vers a soie en France. Ajoutée aux maladies, I’importation de soies artificielles orientales, provoque le déclin de cette activité. Depuis 1975, la relance est partie de Monoblet et Molière-Cavaillac.
Devenue vitrine de technologie soyeuse a un niveau international, I’industrie de la soie cévenole exporte aujourd’hui son savoir-faire vers les pays d’Afrique, d’Amérique et d’Asie du Sud Est.

Les étapes

Sauve

Village médiéval.
A la tête des protestants, Cavalier prend la ville occupée par les Dragons du roi, en revêtant leur costume.
Au Moyen Age, il y avait une colonie juive importante, il reste les vestiges d’une synagogue.

Monoblet

Siège de la relance de la sériciculture.
Très actif durant la guerre des camisards, le village fut rasé en 1702 et 1704 par les Dragons.

Saint Hippolyte du Fort

Est conquise aux idées de la Réforme, mais le fort (d’où elle tire son nom) servit à abriter les troupes royales et à emprisonner les hérétiques.

Ganges

La ville doit son essor à la soie, plus précisément aux bas de soie que fabriquaient à domicile les “débassiers”.

Sumène

Sur la porte de la ville, I’inscription: “Ayant Dieu pour défense Nous ferons résistance” (1577) atteste l’adhésion de la ville à la Réforme.

Valleraugue

Dans le Temple, une plaque commémorative signale la naissance de François Vivens, (1664), compagnon de Claude Brousson. De hautes maisons de quatre ou cinq étages rappellent les magnaneries. Face à l’église, une ancienne rambarde en fer forgé porte les lettres VLR (Vive Le Roi), et signale 1′ emplacement de 1′ ancienne caserne de Dragons chargés d’exterminer les Camisards.

Mont Aigoual

Seul observatoire de montagne habité encore en service en France.
Un sentier connu “Les 4 000 marches” relie le village de Valleraugue à son sommet. Jardin botanique l’Hort de Dieu.

Le Vigan

On peut admirer le vieux pont de style roman à côte du Musée Cévenol qui a consacré une salle à André Chamson, I’enfant du pays. A 20km, sur la route de l’Aigoual, une colonne mémorial rappelant la capture de 3 prédicants, en 1728.

L’Espérou

Sur la D. 329, au Col de la Luzette, se trouve la tombe d’André Chamson, le chantre de l’épopée huguenote.

Renseignements pratiques

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Ganges, Office de Tourisme: Tél. 04 67 73 66 40
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Le Vigan, Office de Tourisme: Tél. 04 67 81 01 72
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Valleraugue, Maison du Tourisme: Tél. 04 67 82 25 10

Autres visites ou sites

Aigoual

Sentier pédestre des “4000 marches”
Observatoire de montagne, à 1567m dÕaltitude, 450m2 d’exposition présentant la météorologie Tél. 04 67 82 60 01
Jardin Botanique, l’Hort de Dieu, au pied de l’observatoire

Saint Hippolyte

Le Musée de la Soie, élevage du ver à soie, démonstration de la fabrication. boutique . Tél: 66 77 91 65

Le Vigan

Musée Cévenol tradilion el vie quotidienne. Tél. 04 67 81 06 86